Railroad Rivals est un jeu de placement de tuiles rapide, où vous construisez un empire ferroviaire qui s'étend à travers l'Amérique... et sur votre table.
Dans Railroad Rivals, vous reliez des villes grâce à l'une des douze grandes compagnies ferroviaires qui sillonnaient autrefois l'Amérique, tout en développant votre portefeuille d'actions. Vous utilisez ensuite ces lignes pour effectuer des livraisons et faire grimper le cours de vos actions. À la fin de la partie, le joueur qui aura géré la compagnie ferroviaire la plus rentable et qui possédera les actions les plus précieuses deviendra le plus grand champion de Railroad Rivals !
À chaque tour, vous piochez une nouvelle tuile Ville et une nouvelle tuile Action de chemin de fer. Vous placez ensuite l'une de vos tuiles Ville à côté d'une tuile Ville déjà présente sur la table afin de créer un lien entre les deux villes. Les bords correspondants doivent comporter la même voie ferrée.
Chaque nouvelle ville posée reçoit un ou plusieurs cubes de couleur tirés au sort, représentant les marchandises livrables depuis cette ville. Une fois que tous les joueurs ont posé leur tuile Ville, vous livrez un cube de marchandise en utilisant l'une des liaisons ferroviaires de cette ville. Cela vous rapporte des points et augmente la valeur de l'action ferroviaire correspondante.
À la fin de la partie, votre score sera le total de tous les points que vous avez reçus grâce aux livraisons, aux autres joueurs utilisant vos liaisons ferroviaires et à la valeur de toutes vos actions ferroviaires.